Masao Obata
Obata commence à dessiner après l’âge de soixante ans. Élevé par sa grand-mère, il passe une grande partie de sa vie dans différentes institutions avant de séjourner dans une structure de la préfecture de Hyōgo. Animé par un besoin irrépressible de créer, il récupère dans les cuisines de grands cartons sur lesquels il dessine, souvent la nuit, réalisant presque un dessin par jour. Il a ainsi produit des milliers de dessins, dont une partie a été détruite. Ses œuvres, fréquemment réalisées au crayon rouge — une couleur qu’il associait au bonheur et à l’accomplissement — représentent le plus souvent des scènes de famille ou de mariage, évoquant une vie familiale qui lui a manqué.
Un ensemble de dessins fait partie du fonds du centre Pompidou.
Masao Obata est né dans la préfecture d’Okayama, au Japon, sur une petite île où il passe son enfance. Après le divorce de ses parents, il est élevé par sa mère. Enfant, Masao Obata prend du plaisir à dessiner seul dans les fourrés de bambous. Entre trente et un et trente-trois ans, il est interné dans un hôpital psychiatrique. Peu après, il perd sa mère ; Obata alterne alors les séjours dans des établissements spécialisés et les emplois provisoires. A l’âge de quarante-deux ans, il vient vivre avec son père à Kôbe. A la mort de ce dernier, trois ans plus tard, il se retrouve sans famille et est placé pendant plusieurs années dans une institution qui surplombe la ville. C’est là qu’il réalisera plusieurs centaines de dessins. Comme il partage au début sa chambre avec un autre patient, son seul espace personnel est le lit. C’est pour cette raison qu’il amoncèle ses travaux sous son matelas, puis sur celui-ci, tant et si bien que la place qui lui reste pour dormir diminue de jour en jour. En 2007, l’établissement est détruit et Masao Obata rejoint une nouvelle structure où il décède trois ans plus tard.
Les figures, dessinées frontalement, montrent souvent un homme, une femme et un enfant, que l’artiste identifiait parfois comme lui-même et ses parents. Ses compositions peuvent également représenter des véhicules, des paysages ou des plantes, observés dans son environnement. Les personnages se distinguent par un souci du détail dans les vêtements et les ornements — bijoux pour les femmes, cravates pour les hommes — ainsi que par une représentation très précise du corps.
