Ogden Museum of Southern Art

Enfant pauvre du Mississippi contrainte aux labeurs les plus durs, cette Afro-Américaine a entamé, au soir de sa vie, un œuvre qui s’apparente à un véritable blues graphique. Mary T. Smith donnait corps à sa cosmologie personnelle en peignant sur des panneaux de tôle et de bois disposés autour de sa maison. Son “esthétique solaire” — dixit Daniel Soutif — et ses modes de représentation puissamment élémentaires ont fait forte impression sur Jean-Michel Basquiat. Aujourd’hui considérée comme une figure emblématique de l’art brut américain, ses œuvres sont entrées au Metropolitan Museum of Art (New York), au Smithsonian Museum of American Art (Washington) ou encore au High Museum of Art (Atlanta).

Né en Alabama en 1910, Jim Sudduth a commencé à peindre à l’âge de 3 ans. Il est surtout connu pour ses peintures faites de boue et de mélange de baies, d’herbes et de feuilles. Il se targue de pouvoir obtenir 23 couleurs à partir de la boue et des roches qui entourent sa maison. Cet artiste utilise son index et son pouce pour étaler ses concoctions sur des plaques de contre-plaqué, des vieilles planches, des portes, tout ce qu’il est possible de peindre. Ses sources d’inspiration vont de la représentation de manoirs sudistes à des autoportraits, en passant par son chien (Toto) et des vues de New-York sur cartes postales.

Hawkins Bolden, mi-créole et partiellement amérindien, est devenu aveugle à l’âge de 8 ans après un accident de baseball. La petite maison qu’il habitait en ville était coincée entre une station de lavage de voiture et un haut mur de briques. A l’ombre de ce mur, il y avait un petit jardin que Bolden adorait et protégeait des agressions extérieures avec des “épouvantails” qu’il fabriquait avec des objets trouvés. Ces sculptures étaient enfoncées dans le sol et portaient des visages faits d’enjoliveurs de voiture, de casseroles en métal et de bouts de plaque de métal. Chaque surface était percée de trous et décorée de bouts de tuyaux de caoutchouc et de morceaux de tapis.