Mississippi Metal On Highway 51

Mary T. Smith utilise comme toiles des feuilles de tôle découpées à la main habituellement utilisées comme matériaux de construction. Des portraits en noir, rouge et vert sont dessinés sur un fond blanc éclatant. Les œuvres de cette période sont souvent accompagnées de slogans ou de phrases, avec des degrés de lisibilité variés, fonctionnant comme des dévotions, des avertissements, ou des questions. Smith était une croyante fervente, et beaucoup de ses portraits étaient des représentations du Christ ou d’autres figures religieuses, marquant l’influence évidente de la longue histoire de l’iconographie chrétienne. Sa maison était également à portée de vue de deux grands panneaux publicitaires le long de l’autoroute, et on pouvait facilement tracer une ligne entre le langage publicitaire que Smith voyait constamment – une image frappante associée à une phrase succincte, pensée pour ancrer une idée dans l’esprit du spectateur – et le langage qu’elle commençait à développer dans ses peintures.

Les idées que Smith souhaitait communiquer sont simples et puissantes. Elles plongent profondément dans le passé, tout en restant immédiatement reconnaissables et tout à fait contemporaines. Une œuvre qui rappelle si puissamment à la fois les peintures rupestres – peut-être nos premiers exemples d’art – et l’ultra-contemporanéité du selfie. Les peintures de Smith célèbrent les essences de la vie humaine : la spiritualité profonde et la joie face aux difficultés. Un sens indéniable de la forme et de la couleur, associé à sa détermination à être libre et à exprimer cette liberté, Mary T. Smith laisse derrière là, une vie entière de monuments à la présence, à la fois la sienne et une présence collective s’étendant depuis cette maison à Hazlehurst pour inclure ses amis, sa communauté, et finalement tous ceux qui contemplent son œuvre.