John Kayser

John Kayser savait ce qu’il aimait. Homme aux goûts raffinés, bien que peu conventionnels, il a passé vingt-cinq ans à diriger et à photographier des femmes dans des poses, des tenues et des décors variés - à la recherche d’un moment particulier dans le temps et l’espace où le corps d’une femme entre en contact avec autre chose. Ce moment a dû tenir une place presque sacrée dans sa conception de la beauté, et a été le moteur de son travail d’artiste, de photographe et de cinéaste.

La maison et le studio de Kayser contenaient une multitude d’accessoires, de vêtements et de décors qu’il utilisait lorsqu’il photographiait ses modèles. Il rencontrait ses sujets dans de nombreux endroits différents : au travail, dans des réunions de clubs d’art, des bars et des clubs de strip-tease. Après ce qui a toujours dû être une négociation, les femmes ont été dirigées, photographiées et filmées dans des lieux publics et privés, portant de multiples tenues et dans des poses variées. Les mêmes modèles apparaissent dans des œuvres séparées de nombreuses années et différentes femmes posent dans des scènes similaires.

Kayser est né en 1922 dans le Dakota du Nord, mais a vécu la plus grande partie de sa vie en Californie, d’abord à Pasadena quand il était enfant, puis à East Hollywood jusqu’à sa mort en 2007. Il a brièvement servi pendant la Seconde Guerre mondiale en tant qu’armurier dans le 18e escadron de bombardiers, un poste militaire qui correspond à son emploi à vie chez Northrup Aircraft Incorporated à Los Angeles, d’abord en montage et ensuite en tant qu’illustrateur technique. La majorité des films et des photographies de Kayser ont été réalisés entre 1960 et 1985.

Les photographies et les films présentés ont été découverts après la mort de l’artiste, et nous commençons tout juste à reconstituer l’histoire de sa vie et à comprendre la complexité et la profondeur de sa vision et de sa pratique. Alors que nous continuons à regarder et à explorer ce matériel, l’image d’un esthète obsessionnel et sophistiqué se précise. Les photographies de Kayser ne sont décidément pas des portraits de femmes, mais d’un moment précis. Artiste épris de sa propre marque de beauté, il a passé la majorité de son temps libre à construire et à documenter des versions de ce moment, y participant occasionnellement, mais les mettant toujours en scène.