Michel Thévoz est licencié en lettres à l’université de Lausanne et diplômé de l’École du Louvre à Paris. Historien de l’art, il est conservateur au musée cantonal des Beaux-Arts de Lausanne de 1955 à 1975. En 1976, il est à l’initiative de la création de la Collection de l’art brut à Lausanne dont il prend la direction jusqu’à sa retraite en 2001.
Professeur honoraire à l’université de Lausanne, Michel Thévoz a publié une vingtaine d’ouvrages, parmi lesquels L’Art Brut (Skira, 1975), Dubuffet (Skira 1986), Requiem pour la folie (La Différence), et L’Esthétique du suicide (Minuit 2003) ainsi que de nombreux articles concernant principalement l’art brut.