Martin Ramirez
L’habileté technique, l’évolution stylistique et la cohérence thématique de Ramírez ont conduit Roberta Smith, du New York Times, à le qualifier de “tout simplement l’un des plus grands artistes du XXe siècle”. Très tôt, les talents de Ramírez ont été reconnus dans de petites expositions dès les années 1950. Présent dans les collections du guggenheim et du moma, en 2010, le maître du XXe siècle a fait l’objet d’une exposition complète organisée par Brooke Davis Anderson au Museo Nacional Centro de Arte Reína Sofía de Madrid, intitulée Martín Ramírez : Reframing Confinement (Martín Ramírez : recadrage de l’enfermement). En 2015, le service postal des États-Unis a émis une série de cinq timbres commémoratifs Martin Ramirez Forever.
Né à Jalisco, au Mexique, Martín Ramírez est largement connu comme l’un des principaux artistes autodidactes du XXe siècle. Pour subvenir aux besoins de sa famille, Ramírez s’ installe aux États-Unis en 1925. Il a travaillé comme immigrant dans les mines et les chemins de fer californiens jusqu’à ce qu’il soit arrêté par la police en 1931. Ramírez a finalement été déclaré schizophrène. Il est d’abord interné à l’hôpital d’État de Stockton, puis à l’hôpital d’État de DeWitt à Auburn, où il passera le reste de sa vie. C’est là qu’il découvre l’art et crée les dessins et collages complexes et fascinants qui ont fait sa renommée.
Au cours de sa vie, Ramírez a produit quelque 500 œuvres qui se caractérisent par un dessin à la fois net et effronté. L’imagerie est à la fois suggestive et nostalgique, rappelant souvent ses propres expériences de vie. Des madones mexicaines, des animaux, des cow-boys, des trains et des paysages se mêlent à des scènes de la culture américaine et créent une documentation approfondie d’un Mexicain vivant et travaillant aux États-Unis. Sur le plan de la composition, il rend l’espace multidimensionnel, presque théâtral, en utilisant des formes géométriques nettes avec de fortes qualités linéaires.