Martin Ramirez
L’habileté technique, l’évolution stylistique et la cohérence thématique de Ramírez ont conduit Roberta Smith, du New York Times, à le qualifier de « tout simplement l’un des plus grands artistes du XXe siècle ». Très tôt, les talents de Ramírez ont été reconnus dans de petites expositions dans les années 1950. Présent dans les collections du Guggenheim et du MoMA. En 2010, le maître du XXe siècle a fait l’objet d’une rétrospective organisée par Brooke Davis Anderson au Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía de Madrid, intitulée Martín Ramírez : Reframing Confinement (Martín Ramírez : recadrage de l’enfermement). En 2015, le service postal des États-Unis a émis une série de cinq timbres commémoratifs Martin Ramirez Forever.
Né dans l’État de Jalisco, au Mexique, Martín Ramírez est largement connu comme l’un des principaux artistes autodidactes du XXe siècle. Pour subvenir aux besoins de sa famille, il s’installe aux États-Unis en 1925. Il travaille comme ouvrier immigré dans les mines et les chemins de fer californiens jusqu’à son arrestation par la police en 1931. Il est finalement déclaré schizophrène, puis interné d’abord à l’hôpital d’État de Stockton, ensuite à l’hôpital d’État de DeWitt à Auburn, où il passe le reste de sa vie. C’est là qu’il découvre l’art et crée les dessins et collages complexes et fascinants qui ont fait sa renommée.
Au cours de sa vie, Ramírez produit quelque 500 œuvres, qui se caractérisent par un dessin à la fois net et audacieux. L’imagerie, suggestive et nostalgique, rappelle souvent ses propres expériences de vie. Des madones mexicaines, des animaux, des cow-boys, des trains et des paysages se mêlent à des scènes de la culture américaine et composent le témoignage détaillé d’un Mexicain vivant et travaillant aux États-Unis. Sur le plan de la composition, il rend l’espace multidimensionnel, presque théâtral, au moyen de formes géométriques nettes et d’un trait d’une grande force.