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Eugene von Bruenchenhein, modeste boulanger de Milwaukee (États-Unis) pensait qu’être né l’année du passage de la Comète de Halley était la preuve irréfutable que les dieux l’avaient doté d’un génie artistique. « Je viens d’un autre monde », affirmait-il. Il épouse en 1943 Eveline Kalke, de 10 ans sa cadette, qui devient sa muse, l’inspiratrice et le sujet, direct ou indirect de l’ensemble de son art. Il la rebaptise du prénom de Marie. La photographie devient alors son principal mode d’expression : il effectue des centaines de portraits de Marie parée de différents attributs. En 2013, ces clichés ont été à l’honneur à la Biennale de Venise, tandis qu’une salle entière lui a été consacrée dans l’exposition An Alternative Guide to The Universe, à la Hayward Gallery (Londres).

eugene von bruenchenhein, autoportrait, 1947. - © christian berst — art brut
Date 1910 — 1983
Pays États-Unis

Eugene Von Bruenchenhein, né le 31 juillet 1910 dans l’Etat du Wisconsin (États-Unis), perd sa mère à l’âge de 7 ans et travaille très tôt comme boulanger, fleuriste puis épicier. Après sa journée de travail, dans l’intimité de sa cuisine, il se livre dans le plus grand secret  à une production artistique quasi obsessionnelle, persuadé qu’être né l’année du passage de la Comète de Halley est la preuve irréfutable que  les dieux l’ont doté d’un génie artistique. « Je viens d’un autre monde », a-t-il l’habitude d’affirmer. Il épouse en 1943 Eveline Kalke, de 10 ans sa cadette, qui devient sa muse, l’inspiratrice et le sujet, direct ou indirect de l’ensemble de son art. Il la rebaptise du prénom de Marie.

La photographie devient alors son principal mode d’expression : il effectue des centaines de portraits de Marie parée de différents attributs - décorations de Noël, tissus à motifs, couronnes de cuivre – dans des poses souvent érotiques, installée sur une chaise devant un décor fabriqué de toute pièce. Marie est, tour à tour, déesse, reine, star, séductrice ou ingénue. Eugène développe ses photos dans son évier et découvre la double exposition qui leur confère une touche de surréalisme à la Man Ray. D’autres fois, il colorise les clichés à la main.

Parallèlement à cette création débridée, il réalise quelques toiles conventionnelles. Néanmoins, cette activité va prendre un essor particulier : en 1954, le développement de la bombe à hydrogène affecte profondément Eugène et marque le début d’une série de peintures expérimentales à l’huile qu’il applique avec ses mains ou des pinceaux confectionnés avec des cheveux de Marie. Enfin, Eugène Von Bruenchenhein entreprend d’exécuter des sculptures à partir d’os de poulets ou de dinde.

Son œuvre, découverte peu après sa mort le 24 janvier 1983 (à l’âge de 72 ans), fut exposée dès septembre 1983 au musée John Michael Kohler Arts Center de l’Etat du Wisconsin. En 2005, l’exposition Create and be recognized, Photography on the edge, organisée à Chicago, en plus de lui emprunter son titre, le consacre définitivement et lui offre la reconnaissance d’artistes comme Cindy Sherman.

Œuvres
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sans titre (Marie) - © christian berst — art brut
sans titre (Marie), 1940
17.8 x 14.6 cm
sans titre (Marie) - © christian berst — art brut
sans titre (Marie), 1940
20.3 x 25.4 cm
sans titre (Marie) - © christian berst — art brut
sans titre (Marie), 1940
20.3 x 25.4 cm
sans titre (Marie) - © christian berst — art brut
sans titre (Marie), 1940
20.3 x 25.4 cm
sans titre (Marie) - © christian berst — art brut
sans titre (Marie), 1940
10.1 x 7.6 cm
sans titre (Marie) - © christian berst — art brut
sans titre (Marie), 1940
6.4 x 10.2 cm
sans titre (Marie) - © christian berst — art brut
sans titre (Marie), 1940
7 x 11.4 cm
sans titre (Marie) - © christian berst — art brut
sans titre (Marie), 1940
12.7 x 17.8 cm
sans titre (Marie) - © christian berst — art brut
sans titre (Marie), 1940
17.8 x 28 cm
Catalogue
Eugene Von Bruenchenhein american beauty
Eugene Von Bruenchenhein : american beauty - © christian berst — art brut

Préface : Adrian Dannatt
Avant-propos : Christian Berst
Publié à l’occasion de l’exposition Eugene Von Bruenchenhein : american beauty, du 18 octobre au 23 novembre 2013.

Expositions
Culturas Paralelas :
œuvres de la collection treger saint silvestre, Faculdade de Belas Artes da Universidade do Porto, Portugal. Du 17 février au 22 avril 2023.
Atomic Love Story
Fondation Dzielna, Varsovie. Du 14 mai au 30 juillet 2022.
À Deux
L’Art Brut dans la collection Giacosa-Ferraiuolo, Rome. Du 25 septembre 2021 au 30 janvier 2022.
Photo Brut
Coll. Bruno Decharme & cie, American Folk Art Museum, New York. Du 24 janvier au 6 juin 2021.
Sereno variavel
curatée par Antonia Gaeta, Centro de Arte Oliva, São João da Madeira. Du 31 octobre 2020 au 2 mai 2021.
Voir plus
Sexual Personae
curatée par Alison M. Gingeras, Hôtel Drouot, Paris. Du 21 au 29 octobre 2020.
À deux
par Gustavo Giacosa, galerie Zola, Aix-en-Provence. Du 17 janvier au 7 mars 2020.
4e Biennale de l’Art Brut
Théâtres, Collection de l'Art Brut, Lausanne. Du 29 novembre 2019 au 30 août 2020.
Photo Brut
coll. Bruno Decharme & co, Rencontre d'Arles. Du 1 juillet au 22 septembre 2019.
visionary architecture
oliva creative factory. Du 14 mai au 15 juin 2019.
Extravaganza
collection Treger Saint-Silvestre , Centro de Arte Oliva, Portugal. Du 13 avril au 15 septembre 2019.
Intériorités
la Traversée des inquiétudes, Labanque, Béthune. Du 9 septembre 2017 au 18 février 2018.
Eugene Von Bruenchenhein
mythologies, John Michael Kohler Arts Center, USA. Du 25 juin 2017 au 14 février 2018.
The road less traveled exhibition
mythologies : Eugene Von Bruenchenhein, John Michael Kohler Arts Center, USA. Du 25 juin au 31 décembre 2017.
Les lois du nombre d’or
Oliva Creative Factory, Portugal. Du 29 avril au 30 septembre 2017.
Art Brut
A Story of Individual Mythologies, Collection Treger Saint Silvestre, Portugal. Du 1 janvier au 26 février 2017.
Brut Now
l’art brut au temps des technologies, Musées de Belfort. Du 29 octobre 2016 au 16 janvier 2017.
Biennale de l’Image Possible
Liège, Belgique. Du 20 août au 16 octobre 2016.
(OFF)ICIELLE
cité de la mode et du design. Du 22 au 26 octobre 2014.
art brut masterpieces et découvertes
carte blanche à bruno decharme, à la galerie. Du 21 octobre au 29 novembre 2014.
Art brut
collection ABCD / Bruno Decharme, la Maison rouge, Paris. Du 17 octobre 2014 au 18 janvier 2015.
Le mur
collection Antoine de Galbert, la Maison rouge, Paris. Du 14 juin au 21 septembre 2014.
Art brut: breaking the boundaries
commissaire Christian Berst, Oliva Creative Factory, Sao Joao da Madeira, Portugal. Du 1 juin au 11 septembre 2014.
art paris art fair 2014
la chine à l’honneur, grand palais. Du 26 au 30 mars 2014.
eugene von bruenchenhein
american beauty, à la galerie. Du 18 octobre au 23 novembre 2013.
An Alternative Guide to the Universe
Hayward Gallery, Londres. Le 28 août 2013.
il palazzo enciclopedico, biennale de Venise #55
curator Massimiliano Gioni, Arsenale. Du 29 mai au 28 juillet 2013.
Great and mighty things
outsider art from the Jill and Sheldon Bonovitz collection, Philadelphia Museum of Art. Du 3 mars au 9 juin 2013.
Eugene Von Bruenchenhein
freelance artist-poet and sculptor-innovator-arrow maker and plant man-bone artifacts constructor-photographer and architect-philosopher, American Folk Art Museum, New York. Du 24 novembre 2010 au 24 juillet 2011.
Inner Worlds Outside
Fundacion La Caixa, Madrid ; Whitechapel gallery, London ; Irish Museum of Modern Art, Dublin. Du 18 janvier au 30 décembre 2006.
A world of their own
Twentieth-Century American Folk Art, Newark Museum, USA. Du 1 mai au 24 juin 1995.
Vue de l'exposition *Photo Brut, collection Bruno Decharme & compagnie*, Mécanique Générale, Arles, 2019 - © © Collection Bruno Decharme & compagnie, christian berst — art brut
Vue de l'exposition *Eugene Von Bruenchenhein : american beauty*, christian berst art brut, Paris, 2013 - © ©christian berst art brut, christian berst — art brut
vue de l'exposition *eugene von bruenchenhein : american beauty*, christian berst art brut, paris, 2013. - © christian berst art brut, christian berst — art brut
Revue de presse
Fantastic Fixation in ‘Photo Brut’
J. Hoberman, The New York Review. Le 25 avril 2021.
Photo brut, collection Bruno Decharme & compagnie
Lyle Rexer, The Brooklynrail. Le 5 février 2021.
Photography in the Raw
Roberta Smith, The New York Times. Le 4 février 2021.
Through a glass, darkly and brightly
Elizabeth Pochoda, The Magazine Antiques. Le 18 janvier 2021.
peut-on parler de photographie brute?
Claire Margat, Artpress. Le 22 mai 2020.
Voir plus
‘is humanism dead?’ asks redux of 1959 MoMA show
Jonathan Griffin, Frieze. Le 12 mars 2020.
Arles 6 : Photographie brute, vers un peu de cohérence
Marc Lenot, Amateur D’art, Par Lunettes Rouges. Le 4 septembre 2019.
Artpress à Arles. épisode 3
Charles-Arthur Boyer, Artpress. Le 18 juillet 2019.
cérémonie du portrait
Mathilde Girard, Artpress 2. Le 1 septembre 2017.
relire bataille
Catherine Millot, Artpress 2. Le 1 septembre 2017.
par delà le territoire de la photographie
Danielle Leenaerts, L’art Même. Le 1 août 2016.
l’art brut sous les feux des projecteurs
La Rédaction, La Tribune.fr. Le 15 octobre 2014.
Eugene von Bruenchenhein n’a pas fini de nous étonner
Yolande Finkelsztajn, Les Cahiers De La Photographie. Le 1 septembre 2014.
Art Paris Art Fair : l’autre foire d’art contemporain
Véronique Bouruet-Aubertot, Télérama.fr. Le 26 mars 2014.
L’art brut a sa place à Art Paris Art Fair
La Rédaction, AMA. Le 26 mars 2014.
World’s foremost annual show of Outsider art to run May 8-11, 2014
La Rédaction, Artdaily.com. Le 20 mars 2014.
Eugene von Bruenchenhein, American beauty
François Salmeron, ParisArt.com. Le 25 novembre 2013.
Eugene von Bruenchenhein, American beauty
Jules Naudet, L’oeil De La Photographie. Le 20 novembre 2013.
Eugene von Bruenchenhein – American Beauty
Bénédicte Philippe, Télérama Sortir.fr. Le 15 novembre 2013.
Von Bruenchenhein, au nom de Marie
Dominique Poiret, Libération. Le 8 novembre 2013.
De l’art et une belle histoire d’amour
Le Journal De La Parisienne. Le 4 novembre 2013.
A la gloire de Marie
Dominique Poiret, Libération.fr. Le 30 octobre 2013.
Eugene von Bruenchenhein, American beauty
Mikaël Demets, Time Out . Le 29 octobre 2013.
L’éternelle beauté de la femme aimée (Bruenchenhein)
Lunettes Rouges, Blog Amateur D’art Par Lunettes Rouges. Le 23 octobre 2013.
American Beauty, l’exposition art brut tout en finesse
Paris Select.com. Le 23 octobre 2013.
Eugene von Bruenchenhein, galerie christian berst
Philippe Dagen, Le Monde. Le 21 octobre 2013.
galerie christian berst, ma femme est une bombe
Emmanuelle Lequeux, Beaux Arts N°353. Le 21 octobre 2013.
une photo “brute”
Marie Zawisza, L’Oeil. Le 17 octobre 2013.
Ruée vers l’art brut
Noémie Barré, Photos Nathalie Baetens, Coté Paris N°29. Le 15 octobre 2013.
Eugene von Bruenchenhein, American beauty
La Gazette De Drouot. Le 14 octobre 2013.
Eugene + Marie
Alabama Chanin Journal. Le 14 octobre 2013.
consécration posthume
Stéphane Corréard, Libération Next N° 10076. Le 5 octobre 2013.
Collections
Smithsonian Museum Of American Art
États-Unis
High Museum of Art
États-Unis
collection Carmen et Daniel Klein
Suisse
collection abcd / Bruno Decharme
France
collection Treger Saint Silvestre
Portugal
Voir plus
collection Antoine de Galbert
France
American Folk Art Museum
États-Unis
Philadelphia Museum of Art
États-Unis
Intuit, The Center for Intuitive and Outsider Art
États-Unis
Milwaukee Art Museum
États-Unis
Anthony Petullo Collection
États-Unis
John Michael Kohler Arts Center
États-Unis
collection Sylvie et Stéphane Corréard
France
collection Dammann
Suisse
Akron Art Museum
États-Unis
Eugene Von Bruenchenhein

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