Harald Stoffers
Depuis plus de quarante ans, Harald Stoffers entretient un échange épistolaire fictif avec sa mère, où toutes ses lettres commencent par « Liebe Mutti ». Interné à 22 ans, il s’initie à l’exercice à l’hôpital, distribuant d’abord de courts billets déchirés aux autres patients. Ses lettres se densifient et atteignent parfois plusieurs mètres de long. Un film de Youssef Tabti lui a été consacré au Grand Palais en 2009, et son œuvre a été montrée au MONA, à la Hamburger Bahnhof, à la Pinacoteca Agnelli, au DOX (Prague) ou à la Maison rouge. En 2021, ses œuvres intègrent les collections du MNAM.
Entre écriture, partition musicale et composition graphique, ses lettres, par leur rare intensité, invitent tant à la lecture qu’à la contemplation fascinée.
Né à Hambourg en 1961, Harald entre à l’institut psychiatrique pour adultes à l’âge de 22 ans, où il commence à écrire un seul mot, parfois plusieurs, sur de petits morceaux de papier qu’il distribue autour de lui. Par la suite, ces courts messages évoluent en de plus longues lettres adressées à sa « chère maman ».
L’écriture se pose alors sur des lignes tracées comme des portées de musique, induisant rythme et musicalité. Parfois, Harald déchire savamment ses messages en fines bandes formant à leur tour une lettre qu’il nous appartient de recomposer.
Cette œuvre dense et dansante, à laquelle Youssef Tabti a consacré un film à l’occasion de La Force de l’Art 02 (Grand Palais, 2009), a été exposée par le Museum of Everything à la Pinacoteca Agnelli (Turin) en 2010, puis en 2012 à la Chalet Society (Exhibition #1, Paris). En 2014, Harald Stoffers a été exposé par la galerie christian berst art brut à Paris dans le cadre de l’exposition art brut, masterpieces et découvertes, carte blanche à Bruno Decharme, mais aussi lors de l’exposition inaugurale de sa galerie new-yorkaise, Do the Write Thing, Read Between the Lines, et enfin successivement à la Maison rouge, dans la présentation de la collection d’Antoine de Galbert, puis dans celle de Bruno Decharme.
L’intérêt pour ses lettres a désormais largement dépassé le seul milieu de l’art brut.
Préface : Michel Thévoz
Avant-propos : Christian Berst
Publié à l’occasion de l’exposition Harald Stoffers : liebe mutti, du 24 avril au 11 juin 2009.
